Francisco de Orellana descubrió el río Amazonas el 12 de febrero de
1542. Entre los mitos que circulaban acerca de América, uno de ellos
afirma que allí se encontraba el ''País de la Canela''. En 1541, Gonzalo Pizarro,
hermano de Francisco, dispuso una expedición (luego de haber sido nombrado
gobernador de Quito).
En su camino, los indígenas les revelaron la existencia de un gran río que
seguía la misma dirección que ellos, a unas quince jornadas de distancia. Pizarro
ordenó a Francisco de Orellana, uno de sus capitanes, que explorara aquella vía
fluvial.
En diciembre de ese año, Orellana partió hacia una nueva tierra y halló una
corriente tan rápida que en sólo tres días llegó a la confluencia del Coca con
el Napo, donde comprendió que era imposible regresar.
Mientras eso sucedía, Gonzalo Pizarro dio por muerto a Orellana y regresó a Quito. La expedición de Orellana siguió el curso del Napo a lo largo de centenares de kilómetros, y al cabo de mes y medio, el 12 de febrero de 1542, llegaba a la confluencia con el Amazonas, que lespareció impresionante.
Mientras eso sucedía, Gonzalo Pizarro dio por muerto a Orellana y regresó a Quito. La expedición de Orellana siguió el curso del Napo a lo largo de centenares de kilómetros, y al cabo de mes y medio, el 12 de febrero de 1542, llegaba a la confluencia con el Amazonas, que lespareció impresionante.
DÍA DEL ORIENTE ECUATORIANO
Cada 12
de febrero, el Ecuador celebra la fiesta de la Región Amazónica, o Día del
Oriente Ecuatoriano. En esta justa conmemoración están inmersas sus provincias
Sucumbíos, Francisco de Orellana, Napo, Pastaza, Morona Santiago y Zamora
Chinchipe. Región cimera e importante en la vida nacional por su grande renglón
económico fincado en sus recursos naturales como el petróleo y otros minerales,
las especerías, la producción agrícola y ganadera, la floricultura con sus
sofisticadas orquídeas...
La hazaña
formidable de Francisco de Orellana y el descubrimiento de este sector
ecuatoriano-amazónico, nos llena de enorme satisfacción por su obra titánica,
por lo cual el descubridor da a conocer la reciedumbre de la gente que lo
acompañó en esta magna obra.
No se
trata de ese lejano Oriente de chinos y nipones, sino del Oriente nuestro, bien
ecuatoriano, que comienza a pocos kilómetros de Quito; hasta hace poco se
extendía y dilataba como un gran misterio, como el ignoto y lo exótico; hoy en
cambio le vemos como el gran centro de acopio de riquezas naturales que generan
ayuda y progreso para todo el país.
El
descubrimiento del río Amazonas, un 12 de febrero de 1542, justificó la
consagración de esta fecha como Día del Oriente Ecuatoriano, hoy Región
Amazónica. Y si hace siglos el Oriente fue reto para lo trascendental de los
hombres que lo descubrieron con todas sus riquezas, hoy nos llama a los
ecuatorianos a trabajar por él, con más fe y espíritu vigoroso y emprendedor,
sigue latente la misma invitación o cita a los ecuatorianos para realizar una
nueva hazaña que deberá consistir en el completo aprovechamiento de sus
recursos naturales, en la habilitación de sus tierras para todos los cultivos
mediante previas programaciones técnicas que se puedan cumplir, alejando la
mentira, engaño y demagogia.
La
coordinación de los esfuerzos, el planeamiento de sus obras integracionistas
conviertan al Oriente en la atracción nacional, dando también paz y bienestar a
sus habitantes. El prolegómeno de la acción conjunta dará énfasis a la
importancia del Oriente Ecuatoriano.
