El 19 de abril de 1940 se celebró en Patzcuaro
(México) el primer Congreso Indigenista Interamericano para una Conferencia
Interamericana Indigenista, con el objetivo de salvaguardar y perpetuar las
culturas aborígenes de todo el continente. Participaron indígenas
representantes de poblaciones autóctonas de diversas regiones de América. Se
habló de la situación social y económica de estos pueblos, de sus problemas y
sus necesidades. Esta conferencia produjo un documento que creó el Instituto
Indigenista Interamericano, con sede en esta ciudad de México y dependiente de
la OEA. Así se instituyó el Día Americano del Indio, en conmemoración a este
acontecimiento.
Desde entonces, el continente americano celebra esta
fecha en recuerdo de quienes habitaron originariamente este territorio,
imprimiendo allí las primeras esencias culturales.
Empobrecidos y relegados, los aborígenes americanos
de hoy ya no pretenden privilegios por su condición de primeros habitantes del
continente, sólo aspiran a que se los trate como iguales, que se les reconozca
el derecho a la tierra donde habitan, igualdad de oportunidades laborales y de
estudio y el respeto a los valores de sus culturas.
Argentina adhirió al documento de Patzcuaro e
instituyó el 19 de abril en el año 1945, mediante el decreto del Poder
Ejecutivo Nacional Nº 7550. Desde entonces, Argentina es miembro permanente y
adhiere a esta fecha reivindicatoria de los derechos de los aborígenes.
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